2020年，湖南湘西花垣县一个叫磨子村的地方在修机耕道。施工队的推土机铲开土层时，意外露出了几层黑色的岩石。当地博物馆的人看这岩石有点奇怪，就采集了一些标本送去南京研究。没想到中科院的专家们一分析，发现这是五亿多年前的寒武纪地层。

　　这个发现让科学家兴奋了整整五年。他们在这片区域找到了超过五万块化石，光新物种就有59种。最奇特的是，这里保存着大量软体动物化石，连触须和皮肤纹路都能看清。之前科学家研究寒武纪生命大爆发，一直缺这样完整的深海生物记录。

　　原来这些化石记录的正是五亿一千三百万年前的辛斯克事件后的情况。那次生物灭绝发生在寒武纪顶峰时期，但当时只在浅海发现过化石证据。这回深海化石显示，浅水区很多生物灭绝了，但深海里反而存活了不少物种。研究人员在化石里发现了类似水母的浮游生物，说明那个时代的大海已经开始通过生物循环调节碳排放，比我们以前以为的早了好几亿年。

　　有个叫昆明关山虾的化石特别有意思。它的分布范围横跨七百五十公里，这证明寒武纪的海洋生物已经能长距离迁徙，可能在灭绝后利用深海环境当避难所。研究人员说，外大陆架深水区好像成了生命的“安全屋”，保存着物种延续的关键。

　　最近加拿大那边也发现了类似的深海化石带，两处的对比让科学家对寒武纪生态变化有了新认识。这些发现不仅改写了教科书上的生物进化时间线，还给现在保护海洋生态提供了思路——深海区域或许比想象中更重要。

　　现在这些研究成果登上了《自然》杂志封面，好多学者都在讨论。原来五亿年前的海洋经历跟现在气候变暖可能有相似之处，研究这些化石说不定能帮现代人找到应对环境变化的方法。