云南中部这片土地埋藏着厚厚的红色岩层，人们叫它滇中红层。禄丰盆地、楚雄盆地、昆明盆地附近都分布着这些岩石。岩层一层接一层保存完整，里面藏着大量脊椎动物的化石。过去大家最熟悉的就是禄丰那里的早侏罗世恐龙群，它们成了研究恐龙如何演化、怎样迁移以及当时环境怎么变的宝贵地方。

　　武定县万德镇出土了一种蜥脚型类的恐龙，名叫吴氏武定龙。它的骨骼化石保存得相当不错，包括头部、颈部和前肢的部分。科学家们认为，这种恐龙是东亚地区目前找到的最古老的蜥脚型类代表。它的体型不算太大，走路可能更多靠两条腿，牙齿表面光滑，骨头比例也显示出比较原始的特征。

　　过去很长一段时间，研究者们一直为这些恐龙化石的确切年代发愁。没有火山灰里的锆石这样的直接定年材料，年龄就只能大致估计。这让大家很难画出恐龙在东亚出现和扩散的清晰路线图。

　　2023年初，云南大学的冯卓研究员和陈剑波副研究员带着团队来到万德。他们花了几个月时间仔细测量剖面，还钻取了岩芯。钻孔深度超过360米，从新鲜岩芯里提取出大量数据。研究人员测了有机碳同位素、汞含量、汞同位素等多种指标。这些数据像指纹一样，记录了那场超级火山活动带来的环境波动。

　　他们把这些信号跟英国、奥地利、秘鲁等地的经典剖面对比，终于确定了三叠纪和侏罗纪的分界线在什么位置。接下来，团队分析了岩芯里近3500个自然伽马数据。这些数据反映了地球轨道变化带来的周期性沉积规律。他们用405千年的长偏心率周期作为标尺，搭建起一个高精度的天文年代框架。

　　再把有机碳同位素曲线跟秘鲁北部一个有精确年龄控制的剖面对照，找到了三叠纪最晚期的一次碳同位素负偏移事件。这个事件的年龄是201.51±0.15百万年前。用这个点作为锚，他们一步步推算，把吴氏武定龙所在岩层的时间定在了侏罗纪赫塘期，大约2.0017亿年前。

　　这样的发现也提醒我们，地球历史上的剧烈事件常常带来转机。大规模火山喷发导致许多物种灭绝，恐龙却从中脱颖而出，开启了属于它们的时代。自然界总有这样的规律，旧的结束往往孕育新的开始。

　　通过精确测年，研究者为东亚恐龙起源提供了更坚实的基础。这不只是一个数字的更新，更是理解生命演化路径的重要一步。亿万年前的生物故事，依然在今天的岩石中静静诉说，等着人们去倾听。