仰望星空，你有没有想过我们看到的点点繁星，它们都是什么呢？

　　这些星星有太阳系内的行星、银河系内的恒星，以及一些银河系之外的星系。

　　星系，在我们的印象中都是具有旋臂的螺旋形状。

　　比如，仙女座星系。

　　但，宇宙中星系的形状并不是如此单一，它们有好多种类，以及一些奇怪的样子。

　　比如这期我们说的车轮星系。

　　车轮星系距离我们大约5亿光年，位于玉夫座，1941年首次由兹维基发现。

　　从照片我们可以看出，车轮星系最大的特点是：它具有两个环（中心环和外围环），环与环有类似车轮辐条的结构连接。

星系的分类

　　1926年，天文学家哈勃根据视觉特征，将星系分为三大类型：椭圆星系、旋涡星系以及透镜星系。第四种则是形状看起来不规则的不规则星系。

　　漩涡星系根据星系中心的结构又可分为：螺旋星系（中心为圆）和棒旋星系（中心为棒状结构）

　　左椭圆星系（E0-E7）和透镜状星系（S0），右上螺旋星系（Sa-Sc）和右下棒旋星系（SB）

　　我们所在的银河系就是属于漩涡星系中的棒旋星系，虽然我们无法查看银河系的全貌，但根据中心恒星的分布，已经有证据表明，银河星中心是为棒状结构。

　　M87星系则为椭圆星系

　　银河系附近的大小麦哲伦星系则是不规则星系。

　　那么除了这些常见的星系，宇宙还存在一些特别类型的星系，比如环状星系。

　　这张图片是由哈勃拍摄的一个正视面的环状星系。这个环状星系距离我们大约6亿光年，巧合的是，在环的一点钟方向，我们还可以看到一个更远的环状星系。

　　这种星系是由美国的天文学家亚瑟霍格于1950年首次发现。所以我们也称这种星系为霍格天体。

　　环状星系其最大的特点是：它的星系盘和核心是分开的，这看起来星系本体好像是由两个部分组成，一个由气体尘埃组成的圆环和一个球形的明亮核心。

车轮星系

　　对比环状星系我们可以发现，车轮星系是将外环与内环连接了起来。

　　车轮星系的两个环：一个是由气体尘埃压缩形成大量恒星的外环、一个则是包裹着明亮核心的内环。

　　外环和内环之间连接的部分我们称长为光学臂，它看起来好像车轮的辐条，车轮星系因此得名。

　　这种奇特的结构被认为是在数亿年前由一个较小的星系洞穿所形成，也就是，这种奇特的形状是由星系的碰撞所形成。

　　所以，车轮星系曾经也是一个正常的螺旋星系，但在大约三四亿年前，一个较小的星系从其中心穿过，这种强大的力量造成了巨大的引力冲击，以及强烈的星爆，使得星系中恒星的轨迹以及气体尘埃发生了改变。

　　但这种冲击波并没有撕碎星系盘中的旋臂，旋臂只是发生了扭曲，所以最终，则有了现在这种奇特的结构。

　　那通过对中性氢的观测，天文学家认为，在车轮星系附近一个被称为G3的星系，应该就是那个洞穿它的子弹星系。

　　因为它们的中性氢轨迹是相连的。

　　车轮星系旁边的星系为G1和G2，G3看着好像很远，这样的距离看起来它与车轮星系没有什么联系，但实际上，它才是这一切的“真凶”。

　　碰撞过后，车轮星系目前也正在努力的恢复螺旋形状，它外围的气体尘埃正在形成旋臂向着中心靠拢。

韦伯眼中的车轮星系

　　2022年8月，詹姆斯韦伯望远镜的研究团队公布了韦伯拍摄的车轮星系。

　　韦伯为红外望远镜，所以比起哈勃的拍摄，它会发现以前无法发现的结构。

　　韦伯的近红外波段拍到了比哈勃之前更多的恒星，中红外拍到了更细节的气体尘埃分布。

　　韦伯的中红外可以清晰的看到一系列的车轮辐条，它们形成了星系的骨架，这些辐条由碳氢和其他化合物组成，这些物质为中心超大质量黑洞提供着营养。

　　在中红外的背景中除了车轮星系，我们还可以看到更加遥远的星系，就是那些微弱的小点，距离近的星系显示为蓝色，距离远的，则是绿色和红色。这是宇宙膨胀拉长波长的结果。

　　车轮星系来源于星系的碰撞，而每个碰撞星系都会存在不同的效果，从而产生不同的结构。