2024年3月，中科院近代物理研究所团队用兰州重离子加速器，首次造出了锫-235和镅-231。这两类原子核一直没被制造出来，因为它们缺少中子又特别不稳定。做这个实验就像玩一个超难的拼图游戏，成功率只有皮巴量级，比亿万分之一还低。

　　团队用氩-40粒子撞金原子，制造出了目标核素。关键是他们让加速器的束流强度比外国强了30%，还升级了探测设备。以前的工具只能看“是什么”，现在能一边筛出新核素一边记录衰变过程，就像同时用高清相机和运动追踪仪。

　　实验发现主流的物理模型算错了衰变能量，实际值比理论值低8%到12%。这说明科学家得修改计算方式，否则模型会持续出错。比如镅-231的半衰期测出来是67.3小时，和预测值相差极大。

　　这些成果现在开始派上用场。医疗团队打算用来制备精准放射性药剂，核能领域拿技术优化反应堆燃料处理。连建新加速器都用到实验里的数据优化方案。

　　中国和英俄等国的科研团队这次联合行动，连欧洲核子研究中心都来借技术经验。国内的上海光源还和兰州加速器共享数据，就像两个大实验室连成了一张网。有个小插曲是，有科学家提议给新核素起中文名字，但还在讨论中。

　　对比历史，人工合成镅是1944年的事，而这次锫-235的发现比2003年造出的锫-240更往前推进了一步。最近欧盟也在搞加速器升级计划，中国未来的设备可能在2030年左右成为关键。

　　这事让很多人开始想，基础研究到底值不值钱？虽然花了很多钱和时间，但研究者说长期回报能翻27倍。不过现在先不说这个，实验本身已经说明问题。