若金星大气存在生命，其或源自地球

　　在紫外线下拍摄并以伪彩色呈现，这张视图揭示了覆盖金星的云层的复杂性。图片来源：JAXAISISDARTSDamiaBouic

　　泛种论认为，生命通过小行星、彗星和其他天体在宇宙中传播。当生命的构成要素在某颗行星上出现时，撞击事件会将表面物质喷射到太空，这些物质随后携带生命种子前往其他星球。几十年来，科学家们一直在争论这种情况是否可能在地球和火星之间（双向）发生。不过，关于金星浓密云层中是否存在微生物生命的持续争论，引发了人们对金星、地球和火星之间行星际物质转移的讨论。

　　在最近一次月球与行星科学会议（LPSC）上发表的一项近期研究中，来自约翰斯霍普金斯大学应用物理实验室（JHUAPL）和桑迪亚国家实验室的团队详细探讨了这一观点。利用诺姆伊曾伯格等人此前开发的金星生命方程（VLE）框架，该团队的模型预测，得益于从地球喷射出的物质，金星云层中每世纪至少可能存在几天生命。

　　与德雷克方程类似，VLE将生命存在的概率分解为一系列因素，这些因素（相乘时）可提供生命存在可能性的估计值。从数学上表达，VLE的分解如下：

　　L等于O乘以R乘以C

　　L代表现存生命的可能性（取值范围0到1，0表示完全不可能，1表示绝对确定），O代表起源（生命在金星上诞生并立足的可能性），R代表稳健性（生物圈存在并承受环境变化的潜力），C代表连续性（宜居条件持续至今的可能性）。利用这一框架，研究团队首先考虑了任何有机物质（无论其来源如何）必须如何在太空旅行中存活下来。

　　金星云层的某些层次拥有出人意料的适宜温度和压力。研究人员提出，微生物可能在这些云层中生存。来源：欧洲空间局

　　除了撞击带来的冲击和创伤外，过程中还会产生热量，以及太空的极端温度、辐射和真空环境。然而，计算机建模和对地球上回收的陨石的研究表明，有机物质能够在被抛射和星际转移过程中存活下来。到达金星后，任何有机物质若要存活，还需要在云层中或云层上方扩散。

　　考虑到这一点，研究团队的计算重点关注了火球陨石（火流星体）在金星大气中的表现，同时考虑到其消融、爆炸以及碎裂成可在云层中漂浮的碎片的过程。为此，他们使用了薄饼模型——这是一种常用的半解析方法，用于描述火流星体穿过大气层时的碎裂过程。当火流星体在大气中爆炸（即空爆）后，气动阻力会使碎片水平扩散，形成由分散物质组成的薄饼（研究团队称之为单元）。

　　利用薄饼模型和先前的研究获得前两个参数的值，该团队计算了从地球或火星输送到金星云层的火流星总数。由此，他们发现可能有数千亿个细胞从地球转移到了金星云层，而数千亿个细胞可能仍然具有潜在活性。不过，他们的模型得出的最佳估计是，每年约有100个细胞散布在金星云层中，而在漫长的地质时间里，可能有200亿个细胞从地球转移过来。